¿QUE ES UN PODUCTO FORESTAL NO MADERABLE (PFNM)?

Un producto forestal no maderable, es un elemento que proviene de la vegetación natural o sea de los rastrojos, monte o bosque natural y que no es ni madera, ni leña, ni carbón; además, estos elementos o productos que se extraen del rastrojo, monte o bosque natural se deben manejar apropiadamente para que no se afecte la vegetación natural del que proviene, evitando además que estos valiosos productos forestales no maderables se agoten.

Nuestros bosques son más que madera, son el hogar de muchas especies de la flora y la fauna, y el soporte de nuestra propia supervivencia.

¿TIPOS DE PRODUCTOS FORESTALES NO MADERABLES PFNM?

Alimentos y bebidas: hongos diversos, mieles silvestres, raíces y tubérculos, numerosas semillas y frutas, innumerables hierbas, tallos y flores comestibles, entre otras.

Medicina tradicional: una increíble cantidad de especies vegetales que forman parte de la cultura "herbolaria" tradicional de los pueblos campesinos, en cierta medida adoptada en el medio urbano a través de la llamada "medicina naturista".

Instrumentos rituales: numerosos tallos y flores de uso ceremonial, así como cortezas y resinas aromáticas utilizadas en celebraciones solemnes, o bien, los casos del musgo usados en los arreglos navideños.

Especias: caso del jengibre, orégano, diversos tipos de pimientas, canela, cardamomo y anís, por citar sólo algunos de los más conocidos que aún son extraídos de poblaciones silvestres o de plantaciones naturales bajo manejo.

Insumos industriales: referido centralmente a aceites esenciales, colorantes y taninos empleados en la fabricación de perfumes, jabones y alimentos; también una cantidad importante de especies de donde la industria farmacéutica obtiene los "principios activos" para medicamentos, anticonceptivos y productos de belleza. Esto sin olvidar casos especiales como el chicle y la goma de hule, extraídos del árbol del caucho (Hevea brasilensis).

Artesanías: raíces, tallos, fibras, hojas, frutos y semillas de numerosas especies que son materia prima para elaborar productos artísticos y artesanales utilitarios. Basta con mencionar desde la "cáscara de coco", hasta los bejucos y carrizos, ampliamente usados en la fabricación de muebles rústicos y en la cestería; las fibras blandas y duras, así como las hojas de algunas palmas; las semillas por ejemplo los “chochos” con los que se elaboran hermosos collares, pulseras, correas, las lacas y colorantes naturales, entre otras.

Ornamentales: las orquídeas y muchas otras flores que se comercializan "vivas" o secas, así como plantas para venta en maceta. También partes de plantas de uso decorativo como follajes (hojas) utilizadas en arreglos florales.

Insectos ornamentales. Insectos como mariposas y algunas especies de coleópteros los llamados “cucarrones”, se pueden aprovechar de forma sostenible para comercializarlos de distintas formas como por ejemplo cría de mariposas para su liberación en eventos especiales como matrimonios y cumpleaños.

¿QUE IMPORTANCIA TIENEN LOS PRODUCTOS FORESTALES NO MADERABLES?

El uso de productos forestales no maderables (PFNM) es tan antiguo como la civilización humana, y ha sido la principal fuente de alimento, forraje, fibras, medicinas, cosméticos, artesanías, etc. Las plantas agrícolas y hortícolas que hoy conocemos tienen su origen en las áreas silvestres. Durante el curso de la historia, unas 12.000 plantas han sido usadas para la alimentación, pero sólo unas 2.000 han sido domesticadas y apenas unas 150 son cultivadas comercialmente.

Los bosques tropicales y subtropicales, la mayor parte de ellos localizados en Africa, Asía y América Latina, tienen una gran riqueza florística y faunística.

Por esta razón, las áreas mencionadas son el “gran almacén” de una amplia variedad de productos forestales no madereros, cuyo valor no es posible cuantificar, especialmente para la economía de los países en desarrollo. Durante miles de años, la población rural y las comunidades que habitan los bosques han obtenido su subsistencia de los bosques, sobre todo por la recolección y uso de productos forestales no maderables. Muchos productos importantes son actualmente explotados comercialmente para su uso en todo el mundo.

Los Productos Forestales no Maderables (PFNM), son parte del conjunto de recursos naturales de que disponen los campesinos y a los que recurren para diversificar y complementar su economía.